Home ENGLISH PEOPLE | FROM & ABOUT ОКЕАНСКО ПОЧИСТВАНЕ (2): “Да оставим децата да се тревожат за тези неща!”

ОКЕАНСКО ПОЧИСТВАНЕ (2): “Да оставим децата да се тревожат за тези неща!”

1

For English scroll down.
___

Материалът е включен с допълнения в книгата
Децата на Деня – родени да правят история
Подготвил: Ралица Благовестова – Алита

Боян Слат е едва на 16 години, когато се заражда у него осъзнаването, че има нужда да се почисти Океана от нарастващото замърсяване с пластмасови отпадъци и трябва да се открие как това да стане реалност.

Роден е през 1994 г. в Нидерландия и в негово лице можем да разпознаем едно от будните деца на новото време, които с лекота намират решения там, където обремененото съзнание не съзира работещи изходи.

Една лятна ваканция, когато е на почивка в Гърция и практикува любимото си занимание – гмуркане в кристално-сините води на морското крайбрежие, с изненада установява, че из плитчините се реят повече наелонови торбички отколкото риби. Силно впечатлен от това преживяване, мисълта защо нищо не се прави за почистването на Океана започва да го занимава така, че превръща темата в свой училищен проект. Посвещава месеци наред на проучване на въпроса и търсене на решение. Научава с изумление, че насред Океана, на хиляди километри от брега, има 6 пъти повече пластмаса отколкото планктон. Научава и тъжния факт, че над сто хиляди бозайника и милиони морски птици умират всяка година заради същите тези пластмаси. Шокиран е, че цели видове са застрашени от изчезване по тази причина, но онова, което го поразява може би най-много е, че хората, изследващи все пак проблема, са напълно убедени, че е невъзможно да се почисти Океана от замърсяването. Всички проекти, разработвани до момента, твърдят това – колко е трудоемко, неефективно и как ще отнеме десетки хиляди години. Но на Боян му хрумва идея, която изглежда напълно осъществима, и решава, че си струва да я презентира. Така става реалност първата му публична лекция, превод на която следва по-долу.

От Преводача

__________________

Имало преди много време Каменна ера, после Бронзова ера и сега сме в средата на Пластмасовата ера. Защото всяка година ние произвеждаме около 300 милиона тона пластмаса и тази продуктивност стига до реките, плавателните канали и накрая до океана. Ако искате да хапнете бисквита днес, трябва да си я купите сложена в пластмасова опакова върху пластмасова подложка в картонена кутия, завита в пластмасово фолио, сложена в найлонова торбичка… Това да не са радиоактивни отпадъци?! Само една бисквитка е!

(снимка на екрана)

Тук съм аз. Обичам да се гмуркам. Показвам ви уловени кадри по време на лятна почивка. Това са прекрасните Азорски острови (Португалия). А така изглежда плажната им ивица, покрита с разпръснати пластмасови отломки. От слънцето и вълните през годините боклукът се е натрошил на дребни парченца, но си остава все така пластмасов отпадък. Не виждаме много червени отломки тук, защото служат за храна на птиците повече от всякакви други цветни зрънца. И ето го резултатът. (снимка).
Всичко това се събира основно на 5 места в Океана, където се въртят водните течения и не просто директно унищожават морския живот, но посредством абсорбирането на пластмасите се отравя цялата хранителна верига, която завършва с човека.
И така, докато се гмурках в Гърция, се сблъсках с повече найлонови торбички, отколкото риби. И смаян от депресиращата гледка моят шотландски приятел в гмуркането се обърна към мен с думите: “Я, колко много медузи има тук, човече! Виждам не по-малко от хиляда!” Нямаше никакви медузи обаче…
И когато говорим за опазване на околната среда като цяло, струва ми се най-честият коментар е: “О, има много време пред нас. Да оставим децата да се тревожат за тези неща.” Така че: “Привет, ето ме тук!
Защо просто не почистим всичко това? Има множество причини поради които съвременните изследвания върху пластмасовите замърсявания предпочитат да се фокусират върху превенцията чрез образователни кампании вместо върху почистващи акции. Защото си имаме работа с 5 колосални по размер пространства, а пластмасите варират от тези масивни ловни мрежи до молекули… Освен това е нужно да изнесем всичката тази пластмаса до брега, да бъде финансово реалистично начинанието и да има ефект по отношение на цялото количество пластмаси за почистване… Зная! Но… Преди около година, на път за фризьорския салон (трябва да призная, че не ходя там често)… имах това преживяване да видя дори възрастни хора как хвърлят боклук във водата и си помислих: “Някои хора очевидно никога няма да успеем да ги научим!” Имаме нужда от работа и в двете посоки – съчетание между двата свята, и то в най-скоро време.
И така, аз просто използвах списъка с опасения за свое предизвикателство и фактически седмица по-късно, под формата на класно задание в училище, имах шанса да прекарам доста време в проучване на проблематика по избор, заедно с мой приятел. И това ми даде прекрасната възможност да направя нови и фундаментални проучвания по отношение на замърсяването с пластмаси.
Отидох на почивка след това в Гърция, носейки със себе си това приспособление, което се ползва обичайно за събиране на пластмаси. И така, трябваше да оставя своя дом, както и всичките си дрехи, благодарение на ограниченията за багажа в политиката на нискобюджетните полети. Впрочем, кепчето за улов, което направихме, е 15 пъти по-добро от обичайните на пазара. Това, което открихме, е, че по брой миниатюрните частици надвишава 40 пъти големите. Така че е необходимо да извадим дребните пластмаси, но така ще улавяме и планктона. Бихме могли, разбира се, да го отделим чрез центробежни сили, но пък никой не е наясно колко атмосфери налягане планктонът би могъл да преживее успешно. Така че извадихме отново приспособлението си (бяхме с яхта в морето, разбира се), направихме тестове и установихме, че може да понесе над 50 атмосфери налягане, което е повече от достатъчно за успешно разделяне.

След това, за да установим до каква дълбочина океанската повърхност е нужно да се почисти, разработихме така нареченото многостепенно приспособление – фактически, закрепихме десет кепчета едно над друго. (снимка)

И тук виждате да го тестваме в Северно море. Мислех си какъв страхотен ден е – аз бях единственият, който не се разболя, де! Но по едно време това така прекрасно работещото приспособление взе, че се счупи. Но ние не приключихме с начинанието си на този етап, защото не вярвам, че може да се почисти нещо преди да знаеш с какво точно си имаш работа.

Чух оценки, определящи боклука в размерите от няколкостотин хиляди тона, при някои, до стотици милиона тона, при други. Бях наясно, че определено се нуждаем от по-точни оценки, от повече научни данни. Така че просто се свързах с няколко професори от университетите в Делфт, Ютрехт и на Хаваите, които ни помогнаха да определим по-качествено колко пластмаса има реално по повърхността на Океана. Резултатите посочиха плашещите 7.25 милиона тона пластмаса, която може да бъде извлечена от морските води към 2020 г. Това се равнява на плуващи из Океана 1000 Айфелови кули.

Откривателят и изследовател на Голямото тихоокеанско сметище Чарлс Мур изчислява, че ще отнеме 79 хиляди години да се преборим с проблема. И все пак аз вярвам, че Голямото тихоокеанско сметище може напълно да се почисти самичко само в рамките на 5 години. А това прави разлика от 78 995 години!

79 000
–        5
______
78 995

(снимка на екрана)

Това е обичайната идея как буквално да я извлечем – имаме плавателен съд, имаме рибарски мрежи и ловуваме пластмаси. Разбира се, множество плавателни съдове могат да се ползват за покриването на по-широк периметър, но с опъването на гикове между всички тези плавателни съдове, неочаквано по-обширни площи биха могли да се покрият, защото същината не е в това да се улови плуващото, а да го отклоним. И тъй като няма да е с обичайния за рибарските мрежи вид, бихме могли да извадим и най-малките частици. А понеже малките живи организми могат спокойно да минат под гиковете, елиминираме по този начин 99.98 % от опасността такива да се хванат.

Така че, ако искате да направите нещо различно, не трябва ли и да мислите различно? Ето например, абсорбирането на PCB химикалите от пластмасата не е нещо толкова лошо. Добро е. Изкарвайки всички пластмаси от Океана, в същото време изнасяме тонове от устойчивите органични замърсители. Но как да минимализираме ресурсните, финансовите и транспортните разходи в крайна сметка? Нека позволим на онова, което считаме за свой враг, да бъде всъщност предимство. Океанските течения не са пречка – те са решението! Защо да се движим ние из Океана, когато Океанът може да се движи към нас? Като закотвим “корабите” на определени места и оставим въртящите се течения да свършат своята работа, ще спестим огромни количества средства, човешки труд и вредни емисии. Платформата ще бъде, разбра се, напълно самоподдържаща се, зареждайки се с енергия от Слънцето, вълните и подводните течения. И вдъхновен от гмуркането си край Азорските острови, имам убеждението, че най-добрата форма e тази на морския дявол (вид скат – манта лъч). Позволявайки на “крилата” й да се поклащат като на истинска манта, осигуряваме контакт между долната й повърхност и Океана дори при най-лошо време. Представете си зигзагообразно пространство с едва 24 такива платформи как почистват целия Океан. Да направим едно сравнение.

(снимка на екрана)

Това са бреговете на Хонг Конг, заснети по-рано тази година. Най-мащабният инцидент с разпиляване на пластмаса и ето това е източникът – просто шест товарни контейнера. Колко ще можем да изваждаме ние? Над 55 такива контейнера за ден!

Пластмасата е пряко отговорна за над 1 милион щатски долара, гълтани от повреди на плавателните съдове в рамките на година. Голямата изненада за мен бе, че ако продадем иззетата от океана пластмаса, ще изкараме над 5 хиляди милиона долара и това е повече отколкото ще ни струва самото начинание. С други думи, проектът излиза на печалба. Но по мое убеждение само осъзнавайки, че промяната е по-важна от парите, парите ще дойдат сами. И да, това ще бъде най-мащабната акция по опазване на околната среда до момента. С уговорката, че ние сме тези, които надробихме тази каша. Ние сме тези, които дори изобретихме този нов материал преди да надробим кашата. Затова ви моля да не ми казвате, че не сме в състояние с общи усилия да разчистим каквото сме натворили.

Благодаря ви!

Превод по слух: РАЛИЦА БЛАГОВЕСТОВА

__________________

[1] Вид рибa, наподобяващa морска котка – плоскa, с “криле”, достигащa размер от 7 м.

boyan-slat-6

the material is included in the book
The Children of the Day: born to make history
Prepared by: Ralie Blag – Alita
Translation by: Neil Scarth

‘Nobody ever deployed a structure of this scale in the Ocean aimed at collecting plastic. So the tricky thing was that we had to find out how to do it along the way. My observation has been that bad ideas usually get more complicated over time, while good ideas get simpler over time. The original idea was about the fact that the seabed doesn’t move while the water at the surface moves. We can use this difference in speed to then collect the plastic. However, the forces on the system were so vast that these anchor lines had to be extremely complicated. We had several hundred lines to the seabed in water 5 kilometers deep. It just became more complicated the further we went in solving that problem. The team wasn’t positive about the chances of success and at some point, I was convinced that we had to change.’

— Boyan in an interview for ‘NowThis News’, 2018 —

This is how Boyan shares in an interview his disappointments about the difficulty of getting his idea of passive collection of the plastics accumulating in the Ocean to work in practice. Later on, he tells of how one day it occurred to а girl from his team that it’s not necessary to anchor the system to the seafloor. This apparently minimal change literally freed the device and work was begun on a much more simplified design in the form of a mobile object, using the difference in speed between the layers of water on the surface and those at a depth of several metres. This was the first breakthrough towards a working design, but more than a few challenges lay ahead until the crucial moment was reached in 2021.

Following the development of the most large-scale clean-up undertaken in the written history of the world, we may draw the lesson from it that even if we are ‘on the right track’ in some ‘impossible’ venture, for it to really work we’ll probably need to free ourselves even more completely from the old models of thinking than even we had imagined at the beginning! With the ease of new directions in thought, the world has headed in the direction of a quantum leap. And the Path leading us to this accomplishment is as winding as a snake 😉

By Ralie Alita

 

‘THAT’S FOR OUR CHILDREN TO WORRY ABOUT’

a talk by BOYAN SLAT for TEDxDelft, 2012

Boyan was barely 16 years old when the realisation occurred to him that there is a need for the Ocean to be cleared of rising pollution with plastic litter and that a way of making this a reality had to be found. He was born in 1994 in the Netherlands and in his person we can recognise one of the awoken children of the new era who with ease find solutions there where the consciousness burdened by the past is unable to glimpse effective ways out.

One summer vacation, when he was on holiday in Greece and diving in the crystal-blue waters on the seacoast as he loved to, he realised to his surprise that in the shallows more plastic bags were floating about than fish. Struck deeply by this experience, the thought of why nothing was being done to clean up the Ocean began to occupy his mind to such an extent that it became the topic of a school project of his. He devoted months on end to explorе the issue and in seeking a solution. He found out to his amazement that in the midst of the Ocean, thousands of kilometers from the shore, there was 6 times as much plastic waste as plankton. He also discovered the sad fact that over one hundred thousand mammals and millions of seabirds die every year due to these same plastics. He was shocked that entire species were threatened with extinction for this reason, but the thing that possibly astounded him the most was that the people who were nevertheless involved with the problem scientifically were absolutely certain that it is impossible to clear the Ocean of pollution. All the projects developed until this moment had reached this conclusion: how labour-intensive and ineffectual it is and how it would take tens of thousands of years. But an idea occurred to Boyan that seemed completely feasible, and he decided that it was worth presenting it. And so his first public lecture became a reality, a transcription of which follows below.

By Ralie Alita

Once there was a Stone age, a Bronze Age, and now we are in the middle of the Plastic age because every year we produce about 300 million tons of plastic and a fraction of that enters rivers, waterways, and eventually the oceans. If you want to eat a biscuit nowadays we have to buy a biscuit within a plastic wrapper, within a plastic tray, within a cardboard box, within some plastic foil, within a plastic bag… It’s not hazardous nuclear waste, it’s a biscuit! This is me [ image on the screen ]. I love diving. Just taking you through my holiday slides here. This is at the pristine Azores Islands and this is how the beaches look covered with plastic fragments. Due to Sun and waves over the years, the garbage breaks down into ever smaller pieces but remains plastic. Interestingly, you don’t see a lot of red particles in here because those look like food to birds more than any particle. So this is the result. [ image on the screen ] While the debris primarily collects at these five rotating currents called the gyres where it doesn’t only directly kill sea life but due to the absorption of PCBs and DDTs also poisons the food chain that includes us, humans. While diving in Greece I came across more plastic bags than fish. And astounded by the depressing sight my Scottish dive buddy turned to me and said ‘Well, lots of ‘jellyfishes’ here! I’ve seen about a thousand!’ There were no jellyfishes though… And when talking about environmental issues in general I think a common response is: ‘Well, that’s a long way off. That’s for our children to worry about.’ So, ‘Hello, here I am!’ Why don’t we just clean it up now? There are multiple reasons why current plastic pollution researchers believe we should focus on prevention for example through education rather than attempting a cleanup operation. Because we would need to deal with five colossal areas each moving around, plastic sizes ranging from these massive ghost nets to molecules, bycatches and emissions. Furthermore, we need to get all the plastic back to land, it would need to be financially realistic, and is in fact the total amount of plastic within the gyres… I know! But… About a year ago, when I was on my way to the hairdresser’s (and I must admit I don’t go there often :))… but I had this little epiphany – I saw even old people throwing rubbish in the water and I thought: ‘Well, some people will just never learn to do it!’ We’ll need a combination of both worlds, and we’ll need them soon. So then I simply used this list of concerns as challenges and in fact a week later, as a school assignment, I had the chance to spend a lot of time on a subject of choice together with a friend of mine. And this gave me the perfect opportunity to do new and fundamental research regarding plastic pollution. I then went on holiday to Greece taking this common device for sampling plastic. So I had to leave home, and all my clothes due to low-cost airline weight limit policies. Well, the trawl we built however is 15 times finer than a regular one. And what we discovered was that the count of those miniature particles is in fact 40 times higher than the larger particles. So we have to take these small plastics out. But then, we wouldn’t want to take the important plankton out as well. Luckily, these could simply be separated using centrifugal forces. However, nobody knew how much g-forces common zooplankton could survive. So we took the trawl out again. (Oh, we did have a boat! :) And now we tested it and in fact, they can survive over 50 Gs which is more than enough for successful separation. Then, in order to know up to which depth the ocean surface should be cleaned, we designed and built something that I call a multi-level trawl. We basically stuck 10 trawls on top of each other and here you can see [ image on the screen ] we’re testing that on the North Sea. I thought it was a great day – I was the only one who didn’t get sick :) – but then the so perfectly working troll broke. Of course, we didn’t quit there because I believe you can’t clean up something you don’t know the size of. I’ve heard estimations ranging from several hundred thousand tons all the way to a hundred million tons. I knew we really needed a better estimate – some scientific data, so then I simply contacted some professors from the Universities Delft, Utrecht, and Hawaii who then actually helped us with determining how much plastic there is in the top layers of the gyres. The results are a whopping 7.25 million tons of extractable plastic in 2020. That’s the weight of a thousand Eiffel Towers floating in the gyres. Now, researcher and in fact discoverer of the Great Pacific Garbage Patch, Charles Moore, estimates it would take 79 000 years to remediate that. However, I believe the Great Pacific Garbage Patch can completely clean itself in just five years. And that is a difference of 78 995 years :)

Of course, this is the conventional idea of extracting litter, so you have a vessel and a net fishing for plastic. Of course, multiple vessels could be used to cover a larger area but by spanning booms between those vessels suddenly a much larger area would be covered. Because the essence is not to catch the debris but divert it. Because there is no mesh size we can even get out the smallest particles. And since all organisms can simply move under the booms, we’ll be able to eliminate bycatches by 99.98 %.

But if we want to do something different, shouldn’t we also have to think differently? For example then, the absorption of PCBs by plastic is not such a bad thing, it’s a good thing. Get all the plastics out and simultaneously remove tons and tons of persistent organic pollutants from the marine environment. But how would we minimize environmental financial and transportation costs then? Let’s use our enemy to our advantage. The oceanic currents moving around is not an obstacle, it’s a solution! Why move through the oceans if the oceans can move through you? By fixing the ships to the seabed and letting the rotating current do their work, vast amounts of funds manpower, and emissions will be saved. The platforms will of course be completely self-supportive receiving their energy from the Sun, currents, and waves. Inspired by my diving at the Azores it now actually seems that the best shape for these platforms is that of a manta ray. By letting its wings sway like a real manta we can ensure contact of the inlet with the surface even in the roughest weather. Imagine a zigzag array of just 24 of these platforms cleaning an entire ocean! Let’s make a comparison.

These are the beaches of Hong Kong [ image on the screen ] earlier this year. The largest plastic spill in history and this is their source, just six containers. How much could we get out? Over 55 of these containers per day! Not only is plastic directly responsible for over a billion US dollars in vessel damages a year. The awesome surprise for me was that if we’d sell the plastics retrieved from the five gyres we’d make over 500 million US dollars and this is, in fact, more than the plan would cost to execute. In other words, it’s profitable. But I believe that the key thing is that only if we realize change is more important than money, money will come. And yes, it will be one of the largest environmental rescue operations yet. We created this mess, heck we even invented this new material first before we made this mess, so please don’t tell me we can’t clean this up together!

Thank you very much!

selected quotes from BOYAN

  • Something that I learned too recently is that it’s really important to not always position yourself as the person with the solutions but also give it back to the team. Giving people responsibility actually empowers them to do great work. It’s a certain sense of humility and showing your vulnerability. It’s not only about what’s the best idea coming from my brain but it’s really about how do I make sure that we get all the best ideas out. (Matias de Stefano’s Arsayan Foundation is trying to realise something of this spirit, renewing its conceptual platform in 2023. – Editor’s Note.)

— Boyan in an interview by Nico Rosberg, 2020 —

  • To me, the Great Pacific Garbage Patch really is sort of a symbol of what negative side effects technology has created in the previous century, and what I really hope is that The Ocean Clean Up in this century can be a symbol for us using technology to actually make things better.
  • I envisioned an array of very long floating barriers which enabled the plastic to concentrate itself. It really looks like a giant letter V and what happens is that the current pushes the plastics toward the center.
  • People often ask me will cleaning up the space debris be my next project. It’s a topic very close to my heart because the audacity and the scale of it, and the complexity is appealing. I do have a few ideas for that but first things first, one problem at a time.

— Boyan in an interview by Jared Leto, 2015 —

 

  • Today it’s exactly 10 years ago since I founded “TheOceanCleanup’ – yikes! I’m extremely grateful for all of you that helped to get us to where we are today. The previous decade was about developing the solutions; the next decade is about getting the job done.

— Boyan in an instagram post, 15.02.2023

КОМЕНТАРИ

Ако имаш какво да кажеш по темата - тук е мястото :)